47. Antigua Aduana
Fachada superior Antigua Aduana
En los antiguos reinos españoles de León y Castilla, los derechos aduaneros se denominaban de «Puertos secos» o de «Puertos mojados» según fueran percibidos por las aduanas terrestres o marítimas. Los árabes poseían un sistema aduanero progresivo, el «Almojarifazgo», que Fernando III adoptó para el reino cristiano al conquistar Sevilla. En 1281, Alfonso X, con «el Privilegio de Mercaderes» otorgó la franquicia de mercancías extranjeras y suprimió las trabas interiores al tiempo que concedía el derecho de comercio a todos los puertos de Castilla.Con el inicio de la colonización americana se transformó profundamente el sistema de administración de las aduanas, a las cuales se confió, el control de la entrada de oro americano.
En el siglo XVII, la administración de las aduanas pasaría a depender directamente de la Real Hacienda.
La Aduana de El Puerto de Santa María, tiene su origen en el siglo XVI, si bien su utilidad fue escasa para los ediles, ya que se adaptó para aduana ducal. El primitivo edificio fue inaugurado en 1579, sufriendo grandes transformaciones en cuanto a su arquitectura durante los siglos posteriores, sobre todo en la centuria decimonónica, momento en el que adquirió su fisonomía actual.
Situado en la avenida de Bajamar, esquina con calle Veneroni, la antigua Aduana, del Puerto, en la actualidad Hostal Sherry, es un edificio de grandes proporciones con estructura rectangular de dos plantas y azotea.
Su interior se organiza en torno a una hermosa escalera de doble rellano en el primer piso, de buenas proporciones y cuya caja, decorada con yeserías, guarda estrecha relación con otras existentes en edificios de la misma localidad.
La fachada articula sus cuerpos mediante pilastras, siendo almohadilladas las del segundo. Su portada principal es adintelada y carece de decoración. Interesante es la alternancia de balcones y ventanas que aparecen en el segundo piso del inmueble, apoyándose aquellos sobre ménsulas en forma de datos ornamentados.
El cuerpo principal de la fachada remata en un friso con triglifos y un cuerpo superior rectangular donde se inserta un reloj.
Uno de los elementos arquitectónicos que mas destacan en el edificio es el templete situado sobre la azotea, diseñado posiblemente por el arquitecto Torcuato Benjumeda. De estilo neoclásico esta realizado en sillares de piedra ostionera, presentando planta circular, con basamento sobre el que apoyan seis columnas toscanas y cubierta con decoración denticular.
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